Brancheorganisaties slaan alarm: gokbelasting daalt met 43,5 miljoen euro door hogere tarieven

Branchevertegenwoordigers van VNLOK, VAN, de Nederlandse Loterij en Holland Casino hebben recent een dringende waarschuwing afgegeven over een daling van 43,5 miljoen euro in de gokbelastinginkomsten voor 2025 ten opzichte van 2024, een ontwikkeling die direct samenhangt met gefaseerde belastingverhogingen die al in januari 2025 van start zijn gegaan en doorlopen tot 2026; deze tariefstijging van 34,2% naar uiteindelijk 37,8% heeft volgens hen geleid tot casino-sluitingen en een toename van illegaal gokken, terwijl de opbrengsten voor de schatkist juist krimpen.

Experts uit de sector wijzen erop dat deze daling niet alleen de overheidsinkomsten raakt, maar ook bredere gevolgen heeft voor spelerbescherming, de bestrijding van illegale markten en financiering van sport en goede doelen, en daarom roepen ze op tot een snelle herziening van het belastingkader met een rapportage aan het parlement voor het tweede kwartaal van 2026.

De Kansspelautoriteit (KSA), de Nederlandse gokregulator, heeft deze zorgen deels overgenomen door te stellen dat de belastingverhogingen contraproductief uitpakken, een opvallende erkenning die de urgentie van het probleem onderstreept.

Vanaf januari 2025 zijn de gokbelastingtarieven stapsgewijs verhoogd, beginnend bij 34,2% en oplopend naar 37,8% in de loop van 2026, een beleid dat brancheorganisaties als VNLOK (Vereniging Nederlandse Lokale Online Kansspelen) en VAN (Vereniging van Automatenhouders Nederland) zien als de hoofdoorzaak van de inkomstenval; bedrijven in de sector kampen met hogere kosten die ze niet volledig kunnen doorberekenen aan spelers, waardoor marges slinken en operationele druk toeneemt.

Holland Casino, een van de grotere spelers, meldt dat deze verhogingen leiden tot sluitingen van fysieke locaties, terwijl de Nederlandse Loterij waarschuwt voor verschuivingen naar grijze of zwarte markten waar geen belasting wordt afgedragen, een patroon dat onderzoekers al langer observeren in vergelijkbare situaties elders in Europa.

En dat is nog niet alles; de daling van 43,5 miljoen euro komt neer op een aanzienlijk gat in de begroting, vooral omdat de overheid juist rekende op extra inkomsten door de tariefstijgingen, maar in plaats daarvan zien cijfers uit 2025 een krimp die de verwachtingen ruimschoots overschaduwt.

Casino-sluitingen rollen als een domino-effect door de branche, met fysieke vestigingen die de deuren moeten sluiten omdat de hogere belastingdruk de winstgevendheid ondermijnt, terwijl online operators worstelen met spelers die overstappen naar niet-gelicentieerde platforms om lagere kosten of hogere uitbetalingen te vinden; VAN-leden, die veel automatenhallen beheren, melden een scherpe daling in omzet, direct gelinkt aan deze dynamiek.

Illegaal gokken floreert hierdoor, een trend die de KSA al eerder signaleerde maar nu extra wordt aangewakkerd door de tariefverhogingen, want spelers mijden de legale kanalen waar ze hogere prijzen betalen door de belasting, en duiken onder in de schaduwmarkt waar bescherming ontbreekt.

Neem bijvoorbeeld de arcadehallen van VAN: die zien niet alleen minder bezoekers, maar ook een verschuiving naar offshore sites, een ontwikkeling die data uit het eerste halfjaar van 2025 al bevestigt met een merkbare stijging in illegale activiteit volgens sectorrapporten.

De negatieve impact reikt verder dan pure financiën, want hogere belastingen duwen spelers naar ongereguleerde markten waar geen verslavingspreventie of leeftijdscontroles gelden, een risico dat VNLOK en Holland Casino benadrukken in hun gezamenlijke statement; legaal gokken biedt juist de safeguards zoals zelfuitsluiting en limieten, maar die raken uit zicht als illegaliteit opkomt.

Bovendien lijden sportclubs en charities onder de dalende inkomsten, aangezien een deel van de gokbelasting naar deze fondsen vloeit, en met 43,5 miljoen euro minder in 2025 krimpt die stroom aanzienlijk, terwijl de overheid elders moet bijspringen om gaten te dichten.

Het is opvallend hoe deze vicieuze cirkel zich ontvouwt: hogere tarieven moeten meer opbrengen, maar jagen omzet weg, waardoor netto-inkomsten dalen en goede doelen de prijs betalen, een patroon dat experts vergelijken met ervaringen in andere landen waar gelijkaardige hikes mislukten.

De Kansspelautoriteit heeft de branchezorgen deels onderschreven door te erkennen dat de belastingverhogingen contraproductief zijn, een statement dat zeldzaam is voor de regulator die doorgaans terughoudend reageert op kritiek; volgens KSA-rapporten uit 2025 leiden de tarieven tot een verschuiving van legaal naar illegaal, met alle risico's van dien zoals witwassen en verslaving zonder vangnet.

En dat maakt de oproep van de branche des te relevanter, want de KSA benadrukt ook dat effectieve regulering juist steunt op een gezonde legale markt, iets dat nu onder druk staat door de fiscale keuzes van de overheid.

Hier zit de kneep: zonder aanpassing dreigt de situatie in maart 2026 nog verder te verslechteren, met prognoses die wijzen op aanhoudende dalingen als de tarieven doorstijgen naar 37,8%, tenzij het parlement ingrijpt.

De gezamenlijke stem van VNLOK, VAN, Nederlandse Loterij en Holland Casino klinkt luid: lawmakers moeten het belastingkader herzien en een rapport indienen bij het parlement vóór het tweede kwartaal van 2026, een deadline die haalbaar is gezien de beschikbare data uit 2025; ze pleiten voor een balans tussen overheidsinkomsten en een robuuste legale sector die spelers beschermt en illegaliteit indamt.

Volgens een statement op de site van VNLOK is de bal nu bij de politiek, want zonder actie zal de daling aanhouden, met bredere economische ripple-effecten voor werkgelegenheid in de branche en fondsen voor samenleving.

Dus, terwijl de tariefverhogingen bedoeld waren als inkomstenbron, tonen de feiten van 2025 aan dat ze het tegenovergestelde bewerkstelligen, en observers noteren dat tijdig ingrijpen cruciaal is om schade in 2026 te beperken.

In maart 2026, halverwege het jaar waarin de tarieven hun piek bereiken, verwachten brancheanalisten een voortzetting van de trend als er geen koerswijziging komt, met mogelijke extra sluitingen en een nog grotere illegaliteitsgolf; de KSA monitort dit nauwlettend en heeft al